Projets scientifiques en classe : pourquoi plusieurs rencontres changent tout

Ce qu’un projet ajoute à un atelier

Dans un atelier, les élèves découvrent un phénomène. Dans un projet, ils ont le temps d’observer, de manipuler, de poser des questions, d’essayer leurs idées, d’apprendre de leurs erreurs et d’aiguiser leur esprit critique. Ce deuxième essai, celui qui vient après un échec, est souvent celui où l’on apprend vraiment.

D’une rencontre à l’autre, les élèves gagnent en autonomie, en confiance et en curiosité. Ils gardent leur construction, reviennent sur un résultat et améliorent leur solution. Et ils découvrent que les sciences sont avant tout une démarche : explorer, essayer, découvrir.

Cinq projets et ce que les élèves y font

Architecture : ponts et édifices

Les architectes en herbe utilisent de petits bâtons de bois et de la colle pour construire un pont de 1 m qui doit résister à une charge de 4 kg, ou un édifice de 50 cm qui doit survivre à un tremblement de terre de 15 secondes. De la 1re à la 12e année. Voir le projet.

Météo

Pour éviter un pique-nique qui tombe à l’eau, les élèves apprennent à prédire la météo en formulant leurs propres hypothèses, du cycle de l’eau à l’air. De la 1re à la 9e année. Voir le projet.

Paléontologie

Une machine à remonter le temps, trois fouilles et de nombreux trésors : empreintes de dinosaures, fossiles de coquillages vieux de centaines de millions d’années, roches et minéraux. De la maternelle à la 5e année. Voir le projet.

Environnement climatique

Des cactus peuvent-ils pousser à Vancouver? Les élèves explorent comment le climat, l’eau et le sol façonnent la végétation, et l’impact que nous pouvons avoir sur notre planète. De la 1re à la 9e année. Voir le projet.

Vermicompostage

Les élèves comprennent la décomposition naturelle, puis mettent des vers de terre au travail pour transformer les déchets organiques de la classe en terreau riche. De la 1re à la 6e année. Voir le projet.

Atelier ou projet : comment décider

Une règle simple : si la question peut s’explorer en une seule séance, un atelier suffit. Si les élèves doivent construire, tester et améliorer, choisissez un projet.

• Votre séquence s’étend sur plusieurs semaines et vous voulez un fil conducteur : un projet.
• Vous voulez que les élèves présentent une solution, pas seulement qu’ils observent un phénomène : un projet.
• Il vous faut un déclencheur pour lancer une séquence, ou une seule séance pour une journée spéciale : un atelier.
• Vous voulez rejoindre plusieurs classes à la fois : un spectacle scientifique.

Planification et tarifs

Les projets se déroulent sur 2, 3 ou 4 rencontres de 60, 75 ou 90 minutes selon le projet, et plus de 30 projets sont offerts. Les tarifs commencent à 400 $ par classe pour un minimum de deux rencontres de 60 minutes, selon un minimum de deux classes par jour, et comprennent l’animation, le matériel et la préparation. TPS et TVP en sus. Voir tous les tarifs.

Les projets sur plusieurs rencontres sont offerts dans le Grand Vancouver. Les écoles des autres régions peuvent réserver des ateliers et des spectacles pendant nos tournées scientifiques.

Espacez les rencontres pour laisser aux élèves le temps de réfléchir, mais pas au point qu’ils oublient. Par exemple, une rencontre par semaine garde le projet vivant sans le bousculer.

Les projets avec des êtres vivants

Certains projets font entrer le vivant dans la classe. Pour les projets Canetons et Poussins, Profaqua livre les œufs fécondés, les incubateurs et tout le nécessaire, et la classe suit le cycle de vie jour après jour. Les écoles qui préfèrent gérer l’éclosion elles-mêmes peuvent aussi louer seulement l’équipement.

Laisser les élèves faire de vrais choix

Les meilleurs projets laissent place aux décisions : quelle structure tester, quel matériau utiliser, comment présenter le résultat. Ce sont ces choix qui donnent envie aux élèves de réussir. Ils comptent aussi pour le financement : le programme Vice-Versa, par exemple, finance des projets en français dans les écoles francophones où les élèves participent à la réflexion, au choix et à la réalisation du projet.

Terminer le projet par une présentation

Un projet mérite un public. À la dernière rencontre, ou dans les jours qui suivent, donnez quelques minutes à chaque équipe pour présenter ce qu’elle a construit, ce qui n’a pas fonctionné et ce qu’elle a changé. Expliquer un choix est souvent plus difficile que de le faire, et c’est là que les élèves montrent ce qu’ils ont vraiment compris.

Invitez une autre classe, la direction ou les familles pour une courte visite : les ponts sur les tables, les prévisions météo au mur, le vermicompost de la classe dans son bac. Dans un programme de français, c’est aussi une belle raison de préparer et de pratiquer quelques phrases en français.